棗果味美甘甜，營養(yǎng)豐富，自古以來，人們就把棗視為重要茲補品，民間有：“天天吃三棗，一輩子不見老”、“五谷加紅棗，勝過靈芝草”的諺語，棗又是“百藥之引”，國外研究發(fā)現(xiàn)棗果還含有環(huán)磷酸腺苷等物質(zhì)，對抑制癌細(xì)胞分裂速度、增強免疫等有特殊功效。

棗業(yè)是我國獨有果業(yè)，我國入世后，棗果在國際市場上供不應(yīng)求，特別是鮮食棗出口潛力更大。目前，高檔鮮食棗在國內(nèi)市場每公斤售價達(dá)40~80元人民幣，在國際市場每公斤售價更是高達(dá)36美元，歐美市場每個棗果售價1美元，由此說明，鮮食棗發(fā)展?jié)摿薮螅虣C不容置疑。

棗樹在我國主要分布在黃河流域的冀、魯、豫、晉、陜五省，南方僅有零星分布，栽培面積較少，但南方栽培鮮棗比北方更顯優(yōu)勢，相同品種在南方栽培無論是成熟季節(jié)還是內(nèi)在品質(zhì)均比黃河流域更具優(yōu)勢。為了促進(jìn)南方鮮棗業(yè)的發(fā)展，祁東縣新豐果業(yè)有限公司鮮食棗研究所先后從全國各棗區(qū)引進(jìn)棗樹種質(zhì)資源81個，本地種質(zhì)資源9個，進(jìn)行品比試驗，組織10多個果業(yè)專家經(jīng)過10余年的生產(chǎn)實踐和研究探索，終于選育出了適宜南方栽培的經(jīng)濟(jì)效益極高的高檔鮮食棗品種—中秋酥脆棗，并掌握了成熟的全面的配套栽培管理技術(shù)。

中秋酥脆棗是祁東縣新豐果業(yè)公司從本地糖棗中選育出來的一個新品種，該品種植株較開張，果實橢圓形或長圓形，觀察期內(nèi)最大果重25.7克，平均單果重13.2克，平均果形指數(shù)為1.21，可食率97.1%,可溶性固形物43.7%。葉片較大闊卵形，先端鈍尖，葉色較綠，葉片長6.4～7.8cm，寬3.6～4.2 cm ；幼樹針刺發(fā)達(dá)，長1.2～2.7cm，棗吊較細(xì)長，著花密擠，花量大,每個葉節(jié)最多結(jié)果達(dá)10個,每個棗吊最多結(jié)果達(dá)35個。

中秋酥脆棗在祁東縣3月下旬萌芽，4月上中旬展葉，5月上旬初花，5月中旬盛花，花期40天左右，果實生長期90～100天，完熟期9月中下旬，11月中旬開始落葉。

該品種的選育成果已于2005年7月通過省級科技成果鑒定。同年12月被認(rèn)定為湖南省高新技術(shù)產(chǎn)品，其豐產(chǎn)性填補了國內(nèi)空白、果實品質(zhì)及抗性填補了我國南方空白。“中秋酥脆棗示范推廣、產(chǎn)業(yè)化”項目已列入國家星火計劃重點推廣項目。

具體來說，中秋酥脆棗具有以下五大特點：

①適應(yīng)性廣，便于實施標(biāo)準(zhǔn)化管理。中秋酥脆棗具有耐肥、耐澇、耐旱、而瘠薄等優(yōu)良特性，同時該品種抗病蟲能力強，對棗銹病、炭疽病、桃小食心蟲有較強抗性。所以，該品種適應(yīng)于紅、黃壤，石灰?guī)r，紫色頁巖等各類立地條件的土壤種植。在南方高溫高濕氣候條件下，許多北方引進(jìn)品種（如梨棗、冬棗等）表現(xiàn)抗病性差，落花落果嚴(yán)重，而中秋酥脆棗生長發(fā)育良好。

②早果性強，快速豐產(chǎn)。該品種坐果穩(wěn)定，極豐產(chǎn)，無大小年現(xiàn)象，嫁接苗栽種當(dāng)年結(jié)果，第二年株產(chǎn)2.5公斤；第三年株產(chǎn)5公斤；第四年株產(chǎn)10公斤；第五年株產(chǎn)20公斤。而引種的北方冬棗則表現(xiàn)結(jié)果慢（嫁接苗二、三年后才開始掛果）且坐果率低，產(chǎn)量不穩(wěn)定，采前落果嚴(yán)重。

③鮮食品質(zhì)優(yōu)，肉質(zhì)酥脆，肉厚核小，甜中帶香，口感極佳，回味無窮。中秋酥脆棗可食率97.0%，含糖量高達(dá)35.8%，中秋酥脆棗比沾化冬棗更甜、更脆。

④中秋酥脆棗鮮果上市正好填補了高檔鮮棗的市場空白。該品種成熟時本地其它鮮棗品種采收告磬，北方同類鮮棗尚未上市，成熟期比北方冬棗早30天左右，果品上市正值中秋、國慶兩大節(jié)日。銷售價格看好，上漲潛力大（2012年零售價達(dá)40-80元/公斤）。

⑤中秋酥脆棗耐貯運，加工增值潛力巨大 。由于中秋酥脆棗鮮棗含糖量是普通棗含糖量的2倍以上，加之成熟較晚，所以耐貯運。同時，加工增值潛力巨大。

總之，中秋酥脆棗獨特的內(nèi)在品質(zhì)，優(yōu)良的抗逆性能，無與能比的早豐特性，確定了該品種居南方鮮食棗品種的頂尖地位。

高品質(zhì)的鮮棗是剛剛進(jìn)入開發(fā)階段的高檔名貴保健型果品，世界上大多數(shù)國家的消費者還沒吃過、沒看過、甚至沒聽說過中國高檔鮮食棗。加入WTO后隨著國門的打開，高檔鮮食棗市場前景更為廣闊，按最低保護(hù)價每公斤10元收購，預(yù)計每畝產(chǎn)值可達(dá)叁萬元。據(jù)有關(guān)專家預(yù)測，高檔鮮食棗的世界消費市場的開發(fā)有可能需要十幾年甚至幾十年的時間，所以高檔鮮食棗的發(fā)展，近十年絕不會存在市場過剩的問題。

特別值得注意的是發(fā)展鮮棗業(yè)絕對不能發(fā)展低檔品種，生產(chǎn)地攤產(chǎn)品是絕對沒有出路的。

為讓果農(nóng)真切地認(rèn)識南方高檔鮮食棗，祁東縣新豐果業(yè)有限公司將于每年9月10日-10月20日舉辦大型南方高檔鮮食棗現(xiàn)場品果觀摩會，真誠地邀請廣大果農(nóng)、園藝工作者及****各界有識之士前來品果指導(dǎo)。