據(jù)介紹，太空育種是指將作物種子搭載返回式衛(wèi)星送到太空，利用太空特殊環(huán)境，使種子產(chǎn)生變異，再返回地面培育作物新品種的技術(shù)。從2011年起，河北工業(yè)大學先后兩次借助“神舟八號”、“神舟十號”飛船進行了太空輻射育種實驗，搭載花卉、水果、蔬菜等多個品種的植物種子。與目前常用地面變異育種技術(shù)不同，太空育種有很多優(yōu)勢。“太空失重狀態(tài)地面模擬不出來，同時太空有各種帶電粒子，太空輻照的多樣性更豐富。”河北工業(yè)大學生物物理研究所副所長安海龍介紹，搭乘“神舟八號”返回的“太空種子”中，仙客來花卉變異最為明顯，這種特異性變化可以穩(wěn)定遺傳下去。同期從太空返回的黃瓜種子在種植后也產(chǎn)生明顯變化，學校種植實驗基地里，“太空黃瓜”比普通黃瓜的個頭兒大了不少。這樣經(jīng)過反復(fù)種植和篩選，能培養(yǎng)出口感更好、營養(yǎng)價值更高的黃瓜新品種。

安海龍告訴記者，目前這次搭載的9個品種近期將移交河北工業(yè)大學，部分品種將于月底相繼播種。未來兩年，河北工業(yè)大學專家培育的這些太空蔬果，將經(jīng)過育種、栽培等多個階段，有望出現(xiàn)在市民餐桌。“太空輻照與常規(guī)育種類似，優(yōu)勢是加快了進程，屬于同一個物種的衍化、進化，食品安全能完全得到保障。”安海龍說。